Scotland Tour 2007 - 20/10/2007 - Da Skye all'estremo nord (con Canisbay)

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Decisamente soddisfatti da Skye, che avrebbe meritato una visita meno frettolosa (quanto meno alla distilleria Talisker!), ripartiamo di buon'ora verso la nostra prossima meta: l'estremità settentrionale della Scozia, da cui poi partiremo per la visita alle isole Orcadi. La tappa, considerata la distanza da percorrere e lo stato delle strade, è sicuramente la più impegnativa della vacanza. L'idea iniziale era di passare dalla costa nord occidentale, da Ullapool in su per poi arrivare da ovest a Thurso, ma presi dall'ansia dei Km da macinare decidiamo di passare da sud, vicino ad Inverness e di risalire lungo la più civilizzata costa orientale. Decisione sofferta, almeno per me.

Nonostante il tempo sia più che mai tiranno, pianifichiamo un paio di deviazioni. La prima, di una ventina di km, ci porta allo spettacolare castello di Eilean Donan (quello di Highlander, per intenderci). Situato su un isolotto in mezzo al Loch Duich (che non è un lago ma un fiordo, come molti Loch scozzesi), è collegato alla terraferma da un ponte in pietra. Il riflesso delle montagne e del castello sulle acque placide del Loch mi fa rimpiangere di non poter aspettare il tramonto per vedere l'effetto. La località è comunque molto turistica. La seconda deviazione ci porta invece al Glen Torridon, sulla costa occidentale. Il cielo terso, il sole piacevole e la bellezza del panorama la rendono quasi più bella della valle del Glencoe visitata alcuni giorni prima con la pioggia battente.

Ora si tratta di correre sul serio, anche perchè abbiamo in programma di visitare la costa orientale quando ridiscenderemo, di li a due giorni, verso Inverness. L'unica tappa che ci concediamo durante la corsa verso nord è presso la trascurabile cittadina di Tain, triste e priva di attrattive. Per rendere il concetto, l'idea che a Tain hanno di attrazzione turistica è ben rappresentata da due "splendidi" abiti di cozze (letteralmente, manichini vestiti di abiti confezionati con gusci di cozze) esposti presso una chiesa locale.

Il resto del viaggio è accompagnato da una pioggia battente che regala un numero impressionante di arcobaleni. La vicinanza del mare (è una strada costiera), il vento e le nubi creano inoltre effetti spettacolari e paesaggi affascinanti, come quando passiamo nei pressi di una centrale eolica che, immersa in una nebbia fitta di nubi, sembra comparire dal nulla come una schiera di giganti minacciosi di donchisciottiana memoria.

Ci fermiamo a cena a Thurso, in un ristorante niente male consigliato dalla guida, e giungiamo a destinazione, il b&b Creag-na-mara di East May, che son quasi le 22. In confronto a queste zone, il sud della scozia sembra una Ruhr quanto a urbanizzazione. E' buio, il tempo è pessimo e non c'è in giro un'anima, ma resta un'ultima cosa da fare prima del meritato riposo...

Scaricati gli altri, la Etta ed Io raggiungiamo la terra promessa, la Shangri-la a lungo cercata: Canisbay! Ho trovato questa orribile cittadina costituita da due vie e un incrocio cercando di localizzare il b&b tramite google maps. Mi sono subito innamorato del nome. Comunqueq, giunti sul luogo, non abbiamo neanche il piacere di una foto sotto il cartello stradale del paese (assente). Tuttavia, ci concediamo alcuni scatti sotto la prima chiesa cattolica di Canisbay (ne esiste una seconda? già la prima è un container di lamiera...), l'ospedale di Canisbay e altre amenità simili.
Soddisfatti, dopo aver prenotato la nave per le orcadi per il giorno dopo con una gara di spelling di Ale, andiamo a nanna.